自上回拒了主君好意，转眼又近载。澄心仍守着原来位子，日复日在前头书房服侍。虽然自己不觉怠慢，有见了态心喜欢，多乃新来，常上门说求取之人，不在少数。

说这年上巳节，且巧怡然轩姑娘满了月，初日家宴上，明君忽而又提起将澄心收做侍君旧话来。自称不敢，白夫人本不在意往事，然瞧着侍子推拒神态，难免气急想起上回：时扯什么荒唐谎话，如又准备找什么借？男子却避着目光十分后躲，全然不同主子对视。

原是早拒了，何况当日闹腾般。向来性柔婉澄心时无论如何不愿，白夫人确是动了气，不止时狠狠罚过，即或后来何家妹妹了秋闱，仍没松再议。这日席上主君重提前话，明倒是殊无异，当从没旧事，哪怕夫人途甩袖离场，仍做无事，味定名分，欢喜不及备宴帖。

只是终究席散后将人留了来叙话。自上回推拒，虽然明并不曾主罚，澄心自觉无脸相见，寻常是不跟至后头同宴。到如，竟然除初十外，这个“侍”不常拜见主君，倒要相请了。自然殿不在乎这个，瞧着榻肃然跪坐着聆训澄心，全当切无事：“……倒不必惶恐如此，非是只为太太同你生气旧事。”明君半倚在粟玉织金枕上，手里拨着紫檀八仙炕桌上鎏金莲纹铜炉，边打着香篆边闲话旁事，“也不必又说遍，你在前，芸儿们才有位子。这是应当……前儿又收了皇姐信，你可知何妹妹如怎么？”主君着了香，又觑眼，澄心果然抬头期待瞧着，子涵回身将香炉盖上：“……怕明年要升做知府呢。”等人快门，主君又叫回来补上句“……可不许再同太太犟了”直把澄心说羞惭。

终是答应了，这原就并非能说了算。如亲妹妹又做了知府，做兄仍是仆，到底不好看。郡王同殿明明好意，次推两次再推，果然要无脸见人。本来此事已定，澄心于于理该同家里太太谢恩，好好说开前事。白夫人却忙起来，打小宴上离席，小半月也没见到前院书房来，直等到何家主君上门，澄心到底也不曾与主子见上面。

何家主君也算是头次正经做亲戚上门来瞧这郡王府大舅哥。实则何夫人当日秋闱刚，君人便要立刻车来接人——脱籍虽是郡王恩赏，澄心妹夫心里却明白，若非这服侍跟前舅子，早就给老郡王看园子荣养何娘子家，在郡王跟前，哪儿能剩什么名号。只是何夫人也提过，半半侍怎叫什么正缘，终究委屈了兄。何家君人又想起早先日来见，瞧着舅兄勉力接待，眉间郁郁，怎么也不像过得顺心。只是纵然问了，怕当着妹夫不曾有妹妹贴心，头小子又说因拒了郡王同殿意，这里两年多都是禁足不许门了。要何君人时性子，真想将诸事告了何娘子，大家诉到老郡王跟前又如何？只把舅哥赎回去，再不掺和这门才好——澄心自己不愿，要说切皆好。

日进门却与往日不同，府上爷直迎到门接，来人形容尊敬端庄，嘴却巧极了。意书个亲家妹夫，路陪着拜见殿，又直送到澄心屋前才走。房倒仍是旧样子，不大像布置过，然而舅哥铁了心要在此，有个侍君之名好过为为。等何君人铺了半间屋嫁礼，与服侍小子将澄心贺了又贺，身侧人才稀少起来。澄心又将零星个听差也遣去外事，终于同妹夫叙话——然简略惯了，心里虽然欢喜，也捧了茶招待，对家里人话还是干：“谢妹夫上门送……，切都好。如……也终有结果。”何君人心里直叹气，这舅哥哪回不是这样说，只得多瞧瞧人身上富贵料子，颈项上饰宝璎珞……这茶也是比家强不知多少，好歹宽自己。

然而有些话每每还是忍不住说，交代完何娘子给银钱铜板，何爹爹置办布匹饰件。何君人又提老话：“元君和都知，若非舅哥，哪来造化脱籍。若不曾脱籍，又哪来秋闱可去……如切，尽是舅哥恩”澄心每到来要反复听遍这茬，早时还惶惶阻止，如已淡然生受了。这妹夫就是如此，不说回，不会满意。何君人见不驳，只当终于心，走时还兴地添：“舅兄愿在这，做妹夫也没多少可劝。只盼若有不好时，尽要传信或是到家来与元君和说，娘子同爹爹亦常念着舅兄。”

送走妹夫转眼就是吉期，日间就算是澄心天天等在院门前，仍回也没见着芷蘅。侍君心里再是觉得笃定，等办宴这日，终是忐忑起来，毕竟自己在主母面前满打满算拒了两回，且不说往后是否因此受冷待，只上次罚般……这回，真就能被这样轻饶？正日子这天了门，澄心路都没注意景变化，也不知被引到哪新屋，只余坐在床侧掰着指头皱眉。屋外有人推开了门，白夫人日并没打扮太过，身间红黑常服，倒是新做。妇人手里执着细条，仿佛像杆喜秤，可惜纳侍并无盖头可挑。澄心正想着，叫芷蘅破空挥打断了——竟是柄轻巧木鞭：“侍君大人好规矩，竟连拜见都要重新教了！